Le financement participatif représente une source émergente de financement impliquant des appels ouverts adressés au public ou «crowd», en général via internet. Les projets sont financés sous la forme d’un don, d’une contribution financière en échange d’une récompense, d’une précommande d’un produit, d’un prêt ou d’un investissement.
Les collecteurs de fonds doivent habituellement payer une indemnité aux plateformes de financement participatif si la campagne est un succès. En échange, les plateformes de financement participatif doivent fournir un service sûr et facile à utiliser.